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Historique du groupe "Retour à la Vie

Vingt ans, vingt ans d’espoir !

(Note: Le groupe "Retour à la Vie" étant le groupe fondateur de
l'Association des J.A., son historique est identique  celui des
Joueurs Anonymes fondée en octobre 1987)

 C'est en effet en 1987 que la destinée de chacun d'entre nous a pris une direction nouvelle. Sans la création de ce lieu de rassemblement pour les personnes dépendantes du jeu, combien parmi nous ne pourrions être ici aujourd'hui et, à la manière de certains de nos membres, auraient abandonnés face à la souffrance du jeu et à ses conséquences.

C'est donc par un dimanche après-midi que tout cela a commencé. Le ciel était-il bleu? On n'en sait rien, mais il est normal de penser que le ciel est apparu bleu d'espoir pour plusieurs à compter de ce jour. On ne connaît pas le nombre de personnes présentes à cette première rencontre ni les prénoms de tous. Par contre, ceux de Maurice B. et de Richard L. ne nous sont pas inconnus. Lentement mais sûrement le groupe a poursuivi ses rencontres. D'autres prénoms sont apparus dans l'univers des J.A. : Jean-Claude, Serge, Denis, Claire, Roger, André, Guy, Jean-Guy, Donald, Octave, Clément. Et d'autres encore viendront s'y ajouter au cours des ans.

Après quelques mois le groupe fondateur change de jour. Ce sera maintenant le mardi soir au sous-sol de l'église Sainte-Odile. Animé par son président-fondateur Maurice B. pendant quelques années, c'est à partir de ce groupe que seront constitués les autres groupes, plus particulièrement celui du dimanche soir qui a débuté à Saint-Albert-le-Grand au début des années 90, puis s'est déplacé dans la paroisse Sacré-Coeur pendant plusieurs années avant de fermer ses portes.

Le groupe du mardi pour sa part est demeuré à Sainte-Odile pendant quelques années avant de déménager au Centre François-Charron sur le boul. Hamel pendant plusieurs mois. Ceux qui ont assisté aux rencontres à cet endroit se rappelleront qu'il y eut plusieurs belles rencontres de 28, 29 et plus de trente membres participants. Du Centre François Charron, il a abouti au Patro Laval où encore aujourd'hui se tiennent les rencontres du groupe. Et il a fait tant et tant de salles dans cet édifice que l'âme d'un joueur doit sans doute habiter chacune d'elle. Et souvent le déménagement était en lien direct avec le fait que le groupe grossissait. Les plus vieux se souviendront de cet anniversaire du groupe fondateur il y a une un peu plus de dix ans où soixante joueurs et invités étaient présents. 

Aux origines du mouvement, cinq à six joueurs se réunissaient pour mettre fin à leurs habitudes de jeu en utilisant la méthode des AA. Et contrairement à ce que nous remarquons aujourd'hui, ces habitudes de jeu étaient avant tout centrées sur les courses de chevaux et les billets de loterie. Ce n'est que plus tard, alors que les machines à poker illégales sont arrivées dans presquement tous les lieux publics que comptent le Québec et que les Casinos sont devenus légaux que nous avons senti l'arrivée de joueurs compulsifs ayant principalement participé à des jeux comme les machines à sou, les loteries vidéos poker et jeux de hasard des casinos. Les trois premières années le groupe est demeuré petit, rarement plus de neuf personnes, mais lentement les gens ont connu le mouvement et se sont impliqués. Dès les premiers mois certains ont pris l'habitude de se réunir après la rencontre. À l'époque le A&W de la première avenue accueillait les trois ou quatre personnes qui avaient assisté à la réunion.
Ceux qui ont fondé le mouvement seraient heureux de constater comment d'un petit groupe de joueurs, où le taux de rechute était déconcertant, le mouvement accueille aujourd'hui, sept jours par semaine, un jour à la fois des dizaines de joueurs qui pour aujourd'hui n'on pas joué. Ceux qui ont connu les débuts du mouvement se souviendront du découragement occasionnel du président fondateur vis-à-vis les rechutes, mais surtout des discussions autour de la table qui portaient sur le jeu, sur le comment mieux jouer et sur la distribution de « tuyaux » . Pourtant, depuis 20 ans il y eut toujours un ouvreur de salle du mardi, un faiseur de café du mardi, un animateur du mardi, un président du mardi.

Depuis 20 ans, certains ont pu se libérer de la dépendance au jeu. D'autres ont choisi de ne plus se battre. Ne sont plus revenus au mouvement, ne sont plus, pour d'autres, revenus à la vie . Mais pour ceux qui sont ici aujourd’hui, pour ceux qui participent au mouvement la vie se poursuit grâce à la fondation du groupe du mardi, un dimanche après-midi. il y a vingt ans.

Sur le plan historique, il faut savoir que le groupe du jeudi à Pintendre s'est implanté à partir des groupes du dimanche et du mardi. Comme le groupe du mercredi d'ailleurs. Pas les mêmes personnes mais la même volonté d’aider, d'offrir une place à chaque soir à celui qui souffre encore, à celui qui ne veut plus souffrir. Et sont arrivés les samedis, les vendredis, les dimanches après-midis, les groupes en région. Certains ouvrent d'autres ferment mais l'espoir est là  parce que
nous fêterons dans 10 ans les 30 ans de J.A.

Merci aux membres fondateurs. Merci surtout à ceux qui se sont manifestés dans la chaîne de l'espoir et de l'amitié, du mouvement J.A.


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